不思考具体问题、不从事具体活动的时候，人的大脑在做什么？美国研究人员近日在英国《自然》杂志撰文指出，“当无需专注于某项任务时，人的大脑思维常会四处漫游，随意从一个想法流动到另一个想法。” 哈佛医学院和马萨诸塞综合医院的心理学家玛丽亚·马松等研究人员利用比较新的机能核磁共振成像技术观察思维活动，对大脑进行实时成像。他们召集了１９名志愿者，让他们在完成不同任务以及闲坐等待下一项任务时接受脑部扫描。 研究显示，人在闲下来的时候，大脑前端的额上回、侧面的脑岛和后端的颞叶等区域处于活跃状态。马松说，这时候人们“在做白日梦”，但是“在其中大部分时间里，他们不是在不着边际地幻想，而是在想今天接下来的时间要做什么”。他把大脑的这种情形称作思维漫游。 至于为何会出现这些脑部活动，研究人员认为，一种可能性是大脑必须一直有事做，才能保证一旦需要迅速做出反应，它总是处于活跃状态；另一种可能性是“帮助人们把自己以前、现在和将来的体验连贯起来”。 他们总结说：“思维漫游时产生的想法有时对现实有用，但这并不能证明思维是因为能产生有实用性的想法才漫游的。思维会漫游，也许只是因为它能漫游罢了。”