日本科学家在新一期美国《现代生物学》杂志上发表论文称，他们发现了一种胎儿阶段大脑皮质形成的机制，对研究癫痫等疾病的病因可能会有所帮助。 　大脑皮质承担着知觉、思考和记忆等高层次大脑功能。在胎儿大脑形成过程中，大脑皮质神经母细胞是呈纵向分布的线状突起，下端连接着大脑原基，上端是聚集在一起的神经细胞，这些神经细胞层叠在一起就会形成大脑皮质。 　大脑皮质神经母细胞会分裂出形状和它们相似的神经细胞，神经细胞原本位于靠近大脑原基的地方，之后再移动到大脑表面。科学家此前一直不明白大脑中心分裂生成的神经细胞是如何被运送到大脑表面的。曾有研究表明，如果神经细胞没有被运送到大脑表面正确的地方，就可能会引发癫痫等脑疾。 　日本名古屋大学宫田卓树教授对实验鼠胎儿进行了脑部切片分析，观察其大脑皮质的形成过程。研究结果发现，神经细胞的线状突起如同从地面伸向空中的藤蔓，扭曲着与脑表面部分相连。当切断神经细胞与大脑原基的连接后，神经细胞的线状突起就像被松开的弹簧一样从大脑中心部位迅速向大脑表面移动，并将神经细胞“拽”到大脑表面。科学家分析说，这种新发现的类似“弹簧”的机制，在胎儿大脑皮质形成过程中可能发挥了重要作用。