委内瑞拉研究人员近日表示，委内瑞拉奥里诺科河以北地区发现了西尼罗病毒，病毒很可能是被迁徙的候鸟带入委内瑞拉国境的。 据此间媒体报道，美国和委内瑞拉联合进行的一个研究项目发现，委内瑞拉7个州有鸟类和马等动物携带西尼罗病毒的抗体，这意味着病毒曾经经过蚊子传播给这些动物。 研究人员下一步将调查是否有人群感染西尼罗病毒，这种疾病很可能被误诊为登革热。 委内瑞拉中央大学研究人员纳瓦罗认为，西尼罗病毒不太可能在南美地区造成大范围疫情，因为大多数居民已经接种过相关疫苗，或者因得过登革热而获得了某种免疫力。不过他认为还是应该保持高度警惕，病毒的变异也可能导致已有免疫力的人群发生感染。 西尼罗病毒1937年在乌干达西尼罗地区被发现，这种病毒主要由鸟类携带，会经蚊子传播给人。感染者会出现发烧、头疼和肌肉疼痛等类似感冒的症状，有小部分人会患上脑炎，病情严重者会昏迷甚至死亡。 西尼罗病毒近年来迅速在美洲大陆自北向南蔓延，目前墨西哥、哥伦比亚等国家都已经发现了这种病毒。