关节炎就是和关节有关的疾病，是一类常见的、慢性、对人体伤害极大的疾病。最常见的是骨关节炎和类风湿关节炎两种，我国目前关节炎患者估计有1亿以上，且人数还在不断增加。新的研究发现，可以直接利用人体的中央神经系统来治疗某些疾病例如风湿性关节炎。 如果风湿性关节炎病人的免疫系统开始攻击病人本身，引起四肢的连接组织僵硬，发炎以及疼痛。这项老鼠试验的带头人，美国加州大学圣迭哥分校的Gary Firestein说直接对中央神经系统进行治疗这一方法可以在未来的某一天用来治疗其他的免疫紊乱，例如牛皮癣。他解释到压力和焦虑，和中央神经系统联系的两种因素，也能够加速免疫问题，例如关节炎。 研究人员第一次对老鼠注射了一种可以诱导关节炎疾病的复合物。下一步，他们把可以抑制关节发炎的酶活力的复合物称为p38。先前的动物研究发现抑制p38可以降低风湿性关节炎的关节损害程度。研究人员用导尿管连接老鼠的脊髓，用来传送移植p38的复合物，即SB203580。用一种标准的评分体系来评判这种方法治疗效果。越高的分数意味着越高的伤害。在6分的评判体系中，结果表明药物对脊髓进行直接治疗的效果要低于1.5分。他们的对照接受相同剂量药物的皮下注射，结果疗效测试为3分。仅仅比没有注射任何药物的关节炎老鼠的3.4分的病症稍微好了一点。