类似流感的传染，压力也会传染！《Nature Neuroscience》杂志近期发表的一项新研究发现，压力会引发神经回路和突触的持久变化，来自他人的压力可以像真正的压力一样改变大脑。

Jaideep Bains教授和其实验室的博士后Toni-Lee Sterley

“与压力有关的大脑变化是许多精神疾病的基础，包括创伤后应激障碍、焦虑障碍和抑郁等。”卡尔加里大学生理学和药理学Jaideep Bains教授说，“最近的研究结果表明，压力和情绪可以‘传染’。这是否会对大脑产生持久的影响还不得而知。”

为此，Bains研究小组研究了成对的雄性和雌性小鼠的应激反应。他们从每对小鼠身边取走一只老鼠，并对其施以轻微的压力后，再将其归还给它的伴侣。然后又研究了小鼠特定细胞群体的反应，尤其是CRH神经元的检查，它控制大脑对压力的反应。结果发现，受压力的小鼠和它的伴侣的神经网络均发生了变化。

Bains实验室的博士后研究员Toni-Lee Sterley说：“值得注意的是，那些没有接触到实际压力的伴侣小鼠的CRH神经元，显示出的变化与我们在受压力的小白鼠身上测量的变化是一致的。”

接下来，研究成员使用光遗传学方法来设计这些神经元，以便可以通过光线打开或关闭它们。当研究小组在小鼠受压力期间使这些神经元突触沉默时，阻止了大脑在应激后的变化。然后又在与一个受压力的小鼠的互动过程中，使它伴侣的神经元沉默，这时压力不会转移到伴侣身上。值得注意的是，当在一只小鼠身上使用光激活这些神经元时，即使在没有压力的情况下，接受光线的小鼠的大脑和它伴侣的大脑也会像收到压力一样发生改变。

研究小组发现，这些CRH神经元的激活导致了一种化学信号的释放，这是一种由小鼠发出的“警报信息素”。检测到警报信号的伙伴会向组中的其他成员发出警报。这种应力信号的传播揭示了信息传递的一个关键机制，可能对各物种间的社交网络的形成至关重要。

社交网络的另一个优势是它们能够缓冲不利事件的影响。Bains团队还发现了缓解压力是有选择性的。当雌性在与没有压力的伴侣相处时，其压力对CRH神经元的影响几乎会减少一半，而雄性则不一样。

Bains认为这些发现可能也存在于人类中。我们很容易把压力传达给别人，有时甚至都不知道。有相关证据表明，压力的某些症状会持续存在于患有创伤后应激障碍的家庭和亲人中。从另一方面这也告诉我们，感知他人情绪状态的能力是创建和维护社会关系的重要部分。

Bains实验室的这项研究表明，压力和社交之间错综复杂的关系。且这种相互作用的后果可能是长期的，会对人们以后的行为产生深远影响。