纽约时报报道，美国用于医疗保健的开支已占国内生产总值GDP近16%了。人们猜测，随着人口老龄化以及更加昂贵的药物和医疗设施问世，医疗保健开支占GDP的比例将继续增加。 但是，某些经济学家认为也许这样很好。一种新的经济观点从一个完全不同的角度看待医疗保健开支。芝加哥大学经济学教授、诺贝尔奖得主罗伯特·福格尔预测，到2030年，GDP的约25%将是医疗保健开支，医疗保健因此将成为“经济的推动力量”，就像20世纪初铁路推动经济发展一样。 除非现行体制发生变化，否则医疗保健开支大部分仍将通过保险支付，特别是老年保健医疗制度，也就是说账单将由纳税人支付。但福格尔并不感到震惊，他说美国人有能力支付，因为国家如此富有。他解释：“现在衣食住行开支仅占家庭收入的极小部分，而在19世纪末，这方面的开支占家庭预算的80%。今天只有1/3左右。”其他经济学家对此表示赞同。斯坦福大学经济学家罗伯特·霍尔说：“我们总得花钱吧。”霍尔与加利福尼亚大学伯克利分校的查尔斯·琼斯在《经济学季刊》上发表论文指出：“随着我们的年龄和财富不断增长，哪样东西更珍贵：第三辆车、再买一台电视机、添置更多衣服，还是多活一年？” 哈佛大学经济学家戴维·卡特勒对新增医疗开支价值进行了计算。他说：“以45岁的普通人为例。与1950年相比，他们终生用于心血管疾病的保健费用要高出3万美元，而他们因此或许可以多活三年。”他还说：“你愿意这样吗？不错，这的确要花不少钱，但我们有的是钱，而这笔钱如果用在他处就不那么有价值了。” 尽管如此，斯坦福大学的另一位经济学家维克托·富克斯也指出，把钱用在医疗保健方面完全不同于购买电视机或汽车。他说：“医疗保健的本质就是从年轻人转移给老年人。今后，大部分医疗照顾将是对65岁以上的老人而言，账单主要将由年轻一代纳税支付。”