在世界民族医学的灿烂星空中，有一位来自于荆楚大地的名医不可不提，他与东汉名医张仲景并称为中华“医林二圣”，他又被后人称为药圣，他就是生于1518年的湖北蕲春人李时珍。

李时珍小时曾在父亲的督促下致力于科举考试。他14岁考中秀才，但随后三次考举人都以失败告终。读圣贤书，不如做圣贤事。24岁时，李时珍决心放弃 科举，随父行医。他广涉医学经典，强闻博记，又随父加强实践，很快就成名荆楚。4l岁那年，李时珍因楚王推荐，进入朝廷太医院任院判。

长期的临床实践，李时珍早已发现古代本草书籍存有不少的疑问和缺漏。在太医院，他发现医官们并不太留意医药和疾病，他们向各地收集的“偏方”仅是为 了迎合皇帝朱厚熜修道成仙的需求，翻看历代本草书也只是为了获得所谓的“长生不老药”。“久服水银，可以长生不死”，“炼食硫黄，可以长肌肤益气力”，听 到这些无稽之谈，李时珍下定决心修改本草。

李时珍利用太医院良好的学习条件，大量阅读医书，就连经史百家、方志类书、稗官野史也不放过。同时，他还仔细观察了国外进口以及国内的各类药材，对它们的形态、特性、产地都一一记录备案。一年后，李时珍借故辞职，正式着手编纂一部全新的集大成的本草巨著。

李时珍是一个富有求实求索精神的医药学家。为了修改校对本草书的艰巨任务，他几乎走遍了湖北、湖南、江西、安徽、江苏等地的名川大山，参阅了800多种书籍，三易其稿，终于在61岁（公元1578年）时，以一己之力，完成皇皇巨著《本草纲目》。

《本草纲目》集明代以前药学之大成，全书52卷，约200万言，记载了1892种药物（较前新增374种），分成60类，绘图1100 多幅，并附有432156多个药方。《本草纲目》不仅对我国16世纪以前本草学进行了一次全面的总结，还在训诂、语言文字、历史、地理、植物、动物、矿 物、冶金等方面取得了突出成就。本书17世纪末即传播世界各地，先后译成日文、德文、英文、俄文、拉丁文等多种文字，在世界科学界享有崇高的地位。这部药 典，不论从其严密的科学分类，还是从其药物数目和生动文笔来看，都远超过古代任何一部本草著作，也是后代本草著作无法企及的。

李时珍在临床诊疗上也有巨大贡献，其传世之作《濒湖脉学》至今为临床中医的必诵课目。

为纪念这位伟大的医药学家，《明史》《白茅堂集》都为他写下了传记。清光绪年间，朝廷为李时珍墓立碑纪念。解放后，在蕲春县蕲州镇李时珍墓所在地竹 林湖村建立了李时珍纪念馆，1987年邓小平亲笔题写馆名。在1956年，文学巨匠郭沫若曾题词作纪念：“医中之圣，集中国药学之大成，……伟哉夫子，将 随民族生命永生。”