国家把护理学列为与临床医学等学科平行的一级学科，把护理学列为紧缺人才专业。“十二五”《中国护理事业发展规划纲要（2011-2015年）》中，要求到2020年全国注册护士数量达到445万人，而截至2013年年底，全国的注册护士仅为249.7万人。
巨大的岗位需求，护理专业的毕业生自然不愁
就业。朱永健是南医大护理学院2010届毕业生，毕业后留在南方医院工作，现在已经买房、娶妻生子。在朱永健看来，护士虽然经常需要值夜班，但相对于其他值夜班的职业，还算轻松，而且薪酬还算过得去，“今年是我在南医的第四年，工作岗位是相对轻松的术后随访，每个月收入差不多六七千元。”朱永健表示，在工作任务较重岗位的护士收入会更高，而他的一个同学毕业后去了深圳，月薪已经超过1万元。
在不少人印象中，护士都是大专以下学历，而现实也的确如此，截至2012年底，我国大专及以下学历的护士占总数的89.4%，但这并不代表护士的职业前景不好。现在全国护理专业的学科构成已十分完善，有196所本科院校设有护理专业，65所高校可招收护理硕士，近20所高校可招收护理博士。
苏茜是南医大在读的护理学博士，在一般人看来，护理工作不必高学历，但苏茜说：“人们认为护理不如临床操作治疗有效，实际上这是一种误解，俗话说‘三分治疗，七分护理’，康复过程不可能完全靠住院，它要求护士的水平技术不断提升，另一方面要教会病人家属延续护理，这会是未来护理的一个方向，因为很多时候，病人不一定非要留在医院接受护士的护理。”
根据《中国护理事业发展规划纲要（2011-2015年）》要求，到2015年，全国护士队伍中大专以上学历应当不低于60%；三级
医院中，大专以上学历护士应当不低于80%，高等护理教育仍具有很大发展空间。