糖尿病发病率近年来在全球多个国家呈上升趋势，其中印度和中国尤为明显，中国已有约1.139亿名糖尿病患者。
《柳叶刀》杂志曾撰文指出，以往的糖尿病治疗理念过于追求降糖效果，以严格控制血糖为目标，而忽视了降糖过程中的肝肾功能损害和低血糖风险等。DPP-4（二肽基肽酶-4）抑制剂是一种与肠降血糖素GLP-1和GIP（葡萄糖依赖性促胰岛素多肽）失活有关的酶。DPP-4抑制剂以葡萄糖依赖性的方式增加胰岛素分泌、减少胰高血糖素分泌，从而实现降低血糖的目的。
德国勃林格殷格翰公司和美国礼来制药日前联合研发成功一种新型DPP-4抑制剂欧唐宁（利格列汀），该药不仅降糖疗效确切，而且在预防低血糖、心血管风险及体重增加方面优势明显，由于它主要通过胆汁和肠道代谢，对于有肝肾损伤的患者在任何阶段都可安全使用。目前，利格列汀已获准在美国、欧洲多国和中国用于临床Ⅱ型糖尿病治疗。