人到老年往往会显得比青壮年时期矮了一些，并有部分老年人的脊背似乎也不够直了，显得背“驼”了起来。虽然背“驼”后不疼不痒，但无论是站立还是坐着都无法挺胸抬头，限制个人日常活动的能力，蹲下捡拾东西时很不方便，使老年生活质量有所下降。
在许多人看来，老年人的这类变化是一种自然退行性变。其实不然，人到老年呈现的这种弯腰背驼现象，其本质是骨质疏松。研究表明骨质疏松是由于骨吸收大 于骨形成，使得骨量丢失，骨小梁变细、穿孔乃至消失，从而造成骨骼疏松、变脆，承受能力减弱，受到轻微打击就有可能引起骨折发生，称为自发性骨折。
人到老年后往往有不同程度的骨质疏松，但此时身体所承受的负荷并未减小，特别是支撑人体站立状态的负重骨如脊椎骨等，其负荷依然很大，这就会使得已疏 松的骨小梁受压与破坏增加，数量亦越来越少，初期尚不会对人体有太大的影响，但长时间就有可能引起脊椎骨体发生萎缩或压缩性骨折，使人变矮，并使得背也 “驼”了起来。
因此，医学专家指出，老年人的背“驼”并非是一种自然现象，而是一种骨质疏松病变，需要加以防范。防范骨质疏松需要从青壮年时期开始，主要措施是通过 食物来增加钙摄入及加强户外活动，进入中老年后可根据需要加服些鱼肝油和钙片，延缓及减轻骨质疏松的发生速度和病变程度，以提高老年时期的
健康水平和生活质量。