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初见姚厂发是在11月的广州，全国医药经济信息发布会上。省去所有的寒暄，话题是直接从“文化”开始的。
他现在执掌着一家逾百年历史的老字号企业。这家长期原地踏步、裹足不前的老企业在他手上6年，重新焕发了青春。他将此归功于“文化”。
整个采访过程中，姚厂发谈得最多的就是“德”。打开这个话匣子，他似乎有说不完的话。在姚厂发所有关于企业的理念中，“德”占据了最核心的位置。谈起“德文化”时，他更像个思想者，而非企业家。
《周易》曰：“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物。”这是姚厂发最喜欢的两句话。无论是对员工还是朋友，他常常解释这句话：“四季轮回，日出日落，宇宙的运行靠的是自己的力量。作为君子，要像天一样自强不息，靠自己的努力去实现自己的梦想，赢得别人的尊重。地上生长着万物，好的不好的都有，人应当像大地一样，以宽广的心胸去承载和包容。”
姚厂发严肃沉稳，不苟言笑，坚守“以德为本”基础上的“恪守诚信”。德昌祥百余年的历史文化积淀透过他一点点流露出来。
这大概与他自小的生活环境以及爱读书有关。姚厂发出身于贵州铜仁的一个普通家庭。家里经济情况较差，兄弟姊妹多，他是家中的老大。那时候父母经常不在身边，他们每月给姚厂发一点钱，由他来安排弟妹的生活。“我把钱放在一个大家都知道的地方，弟妹们急用时可以自己去取。令我感动的是，弟妹们从来没有私自乱拿过一分钱。”
这种在家庭里养成的诚信观念自小铭刻在他的骨子里。后来，无论是就业阶段、创业阶段还是守业阶段，他都坚持着这种观念，并力图将其植入到身边的团队中。
他笑称自己大大小小的活都干过。1987年，刚从贵阳中医学院毕业的姚厂发服从分配到铜仁地区中药饮片厂工作。在厂期间，担任过厂质检员、供销科科长、工会主席及副厂长等职务。后来调至贵州汉方制药有限公司，从提取车间技术员、主任、生产部副经理、经理，一直干到副总经理，直至2006年底出任德昌祥董事长。
在他的职业生涯中，曾在1999年获贵阳市“双爱双评”先进个人荣誉称号，2000年获全国“双爱双评”先进个人荣誉称号。2011年获“贵州省优秀企业家”荣誉称号。
任职于德昌祥，是姚厂发从业经历的第二个转折点，这个经历对他算是一笔可贵的财富。他说：“兵无常势，水无常形。企业管理中，不是按一个标准模式就可以解决一切问题的。以德服人，以心换心，对于管理中国企业来讲，还是有很大的现实意义。”