受中国二元经济结构、城乡收入差距及城乡消费市场差异性的影响，OTC市场存在二元结构：一是市场化程度高，消费环境较成熟的城市市场，二是市场化程度较低，消费环境不成熟的农村市场。这两个市场差异性表现在以下几个方面。 　　 　　1、人均药品消费量差异较大。目前我国约有13亿人口，其中36.09％为城镇居民，也就是说有4.5亿城镇人口，而且城镇人口有快速上升的趋势。从2000年国内生产总值与人均可支配收入看，城镇居民人均可支配6280元，农村居民人均可支配2253元，城镇人口收入是农村人口收入的三倍。在用于药品的实际消费上的开支，城市市场与农村市场人均药品消费水平相差很大。据统计，2004年，全国人均药品消费水平为180元，其中城市人口人均消费398.35元，农村人口约为78.5元，仅占城市消费水平的19.7%。 　　2、消费环境差异较大。城市市场和农村市场OTC消费环境的差异性突出表现在农村医疗保障制度和享受医疗保障的比例上，城市市场医疗服务发达，消费者三分之二均享受医疗保险，覆盖率高。而农村市场医疗服务水平低，享受医疗保障比例也很低。据零点调查2004年对我国7个省份的抽样调查显示，农村只有20.6%的人享有医疗保障，近几年由于公共卫生供给短缺，医疗价格大幅度攀升，农村不少地方还出现了因病致贫、因病返贫的现象。 　　消费环境的差异还表现在，城市OTC市场人口密集，交通方便，信息畅达，流通渠道顺畅发达，而农村OTC市场，人口居住分散，用药知识匮乏，信息闭塞，交通不便，渠道单一，配送成本高昂等方面。 　　3、消费习惯差异较大。由于城市市场和农村市场消费者用于医疗保健的可支配收入、消费环境的差异，使得两个OTC市场消费习惯有很大差别，具体表现在购买行为上，城市患者比较认同品牌药，疗效和安全是第一位，而农村患者大部分是自费购买药，对价格敏感度高，但对品牌概念模糊。 　　城乡市场的显著性差异，决定了两个市场消费特征的差异，而对准备开发农村市场的企业来说，研究两个市场消费特征的异同，对制定相应的营销战略和战术至关重要。 　　OTC 药品是一个特殊的商品，既有消费品的特征，消费者可以自主决策和购买，又有药品的特征，价格弹性需求不大，购买行为高度理性，参与性和不安全感较高，城市市场和农村市场OTC消费特征共同之处表现在： 　　（1）购买行为高度理性 　　OTC不同于一般消费品，虽然品种较多，消费者选购较自由，但消费者有需要时才选择购买，因此起购买行为是理性的，有计划性的，冲动性消费行为比较少见。另外，药品是特殊商品，价格敏感度低，属部分弹性需求，影响消费者购买药品行为的因素中，疗效和适应症问题是第一位。 　　（2）医生推荐至关重要 　　OTC 药品尽管不需医生处方即可购买，但其毕竟用来治病救人 并且药品知识专业性较强，由于信息的不对称，医生处于优势地位，因此，消费者在购买和使用时，会十分关注医生的意见，且很多OTC的首次购买即产生于医生处方，据美国 Scott-Levin医疗保键咨询公司最近的一份调查显示，约有50%的病人根据医生的建议使用 OTC。而在国内，这一比例更高，在我们的调查样本当中，约有80.2% 的被调查者认为，在其购买和使用OTC前，医生的推荐对其影响很大。 　　（3）对在药店购买药品的认知度高 　　随着医院看病贵，看病难现象的突出，城市居民开始接受“大病进医院，小病进药店”的消费习惯，对一些家庭常用药，如感冒，上火，皮肤外用，肠胃等药品，均能根据自身用药知识和经验，自行购买，所以，这些药也是零售市场上销量最大的类别。同时，还有“医院开处方到药店买”的习惯，对于一些慢性疾病，比如湖北常发病肝炎，患者在医院多次购买后，一般都会选择到药店咨询，因为药店销售的药便宜。 　　（4）购买心理复杂 　　城市居民因为文化素质较高，接受信息量大，购买心理也变得异常复杂，一般来说，对知名品牌的选择度要高于一般品牌，比如同是感冒用药，选择品牌药较其他多。同时，对于药品，城市居民购买相对比较理智，对于药店营业人员的信任度较低。 　　相比城市市场，农村市场的差异性消费特征有以下几个方面的表现： 　　①农村市场药品人均消费额要比城市市场低 　　据统计，2004年，城市居民人均纯收入为9421.6元，医疗保健支出比例为7.35%，医疗保健支出为692.5元，OTC药品消费比例为20%—30%，而农村居民人均可支配收入为2936.4，医疗保健支出比例为5.98%，医疗保健支出为175.6元，药品消费比例略高，为30%—40%。 　　②农村消费者购买理性度低，经验型消费比例高 　　农村患者对药品知识了解很少，对药品的选择，首次受医生、零售店员或广告影响，以后购药多依据自己对药品疗效的感觉和认识，对常见疾病都有自己心目中疗效好的药品。城市市场消费者受教育程度高，接受信息多，对品牌认知度高但忠诚度不高，尝试性购买行为频繁，特别是购买一些慢性疾病的治疗用药，城市消费者更趋向于尝试不同的新药。 　　③农村市场消费者更容易接受专业人士的推荐 　　农村消费者OTC购买选择上自主性较差，比较容易听从医生和药店工作人员的推荐，突出表现在他们自我诊疗比例较低，据统计，农村患者在各级医疗机构就诊的占患病病人总数的67.12%，而自我诊疗的病患者只占病人总数的 21.53%，这与农村人口的知识水平较低及信息不畅有关14。而城市市场消费者平常关注健康疾病知识，对药品了解也多，特别是一些“久病成医”的消费者，对医生推荐的接受度要低于农村市场，对药店店员推荐的接受度更低。 　　④农村市场药品价格敏感度较高 　　因为可支配收入和经济条件的限制，农村患者在选购药品时，对价格的敏感度一般较城市高 2～3 倍。对于治疗急性疾病的药物，他们对单包装的价格较为敏感；而对于慢性疾病的治疗，他们更关心疗程价格。城市市场对药品价格敏感度相对低，影响他们购买药品的因素中，疗效、品牌居前列，而价格并不是关键因素（见§3.5）。比如感冒药，在城市市场，消费者的价格承受范围一般是5～12元，而在农村市场，感冒药超过6元／盒，他们会认为是较贵的药物。 　　⑤农村消费者自我保健意识不强 　　长期受经济收入和国家医疗保障制度不完善因素影响，农村患者是“大病不敢看小病拖”心理，自我保健意识单薄，一般有不舒服的症状才去买药，自主选择药品的信息来源主要是医生和他人的推荐，或者是自身使用药品经验。而城市居民社会福利相对较好，可支配收入高，享受医疗保险比例高，对自身健康关注度高，意识也强，因此保健品一般在城市市场销售得好。 　　农村市场消费特点与城市市场消费特点的上述区别，决定了企业在开发农村市场时，必须根据实际情况调整城市市场的行销策略，而不能把城市市场的那套做法照搬到农村市场来实施。