尽管仿制药占据中国市场的主流，但市场环境已经把众多医药企业推到了创新研发的十字路口。在不断变革的招标政策下，依靠传统模式销售药品的仿制药企越来越难以生存，因此，生产具有市场独占性的创新药物已经成为企业不得不考虑的事情。
不过，有调查显示，40%的
医药企业研发主管和高管认为，中国要想实现真正的创新起码要花20年的时间。新药研发的风险使企业渴望有一条捷径，好在研发路上少交点学费。
不少国内药企在自身难以开发出“里程碑”式药物的情况下，积极与国外企业牵手，利用自身熟悉中国市场的优势，获得该产品在一定区域内的销售权。在这样的合作模式下，本土医药企业投入资金，就可获得未来产品的区域销售权，跨国药企提供技术支持，失败的风险被降低很多。
目前，很多国内企业已经在这条路上迈出了步子，海正制药与西班牙企业共同研发的他克莫司胶囊已获得欧盟的上市批准，先声药业也与施贵宝开展了合作项目。
不过，与国外企业合作研发已经越来越不轻松了。目前我国的医药企业无论是国际化进程，还是涉外研发合作方面，都处于初级阶段，在没有更广阔的地缘覆盖的情况下，涉外研发成果的引进很难获得与跨国药企平起平坐的地位。