这是记者在“非典”疫情大暴发之后，首次来到美国国家卫生研究院。踏进4号楼的大门，满眼依旧是我所熟悉的景象，我这次要采访的对象，正是4号楼的主人之一——传染病研究所分子病毒部主任蒋观德。 　 　与病毒打交道21年 　　这是我第二次见到蒋观德。第一次是在“非典”猖獗期间，当时对病毒十分“着迷”的他，曾邀请被称为“冠状病毒之父”、斯坦福大学的赖明诏来研究所作报告。那天，会议室挤满了人，蒋观德主持会议，他用图表引导大家讨论了很多有趣的问题。 　　1977年，来自台湾的16岁的蒋观德考入麻省理工学院。当他在读大学本科2年级时，正巧约翰·霍普金斯大学医学院要招25名拔尖人才，蒋观德借此机会进入了该校医学院。1984年26岁时，他获得了博士学位，并进入美国国家传染病研究所搞研究工作，一干就是21年。在与分子级病毒打交道的21年间，他获得了6个专业学术奖和2项专利，并在著名学术刊物上发表了200多篇文章。 　　我问他：“发表了这么多文章，你还有个人的业余时间吗？还有其他爱好吗？” 　　他笑着回答：“我的业余时间确实很少，个人爱好也就是下一下国际象棋。我基本上是每天早晨7点半来上班，晚上7点半离开实验室。所以，我的3个孩子都是由夫人照料的，她是美国食品药物管理局的兽医。” 　　在蒋观德颇为拥挤的办公室里，我看到四周的柜子上都堆满了资料和书籍。显然，这位一心专注事业的病毒学家，与病毒的“友情”颇深。 　　我们的谈话主题自然转到布什最近提出的“美国防高致病性流感计划”上。 　　我问蒋观德：“为什么布什向国会请求的71亿美元紧急拨款中，竟拿出28亿美元用于研发‘基于细胞’（Cell-BasedVaccine）的疫苗生产技术？” 　　他解释说：“目前用鸡蛋来制造流感疫苗的方法已十分陈旧，整个新疫苗研发生产过程要9个月，太慢了。而用细胞培养法生长病毒，进而灭活病毒再生产疫苗，比用鸡蛋要快得多，细胞培养法生产疫苗是一个很有前途的方法。目前有6家公司正在从事研发细胞培养法，但以现有技术，要用5年时间才能做到大批量生产疫苗。所以，美国政府才投入巨资，开发细胞培养法来生产疫苗技术，从而缩短疫苗生产时间，例如用少于3个月的时间，达到批量生产疫苗的目的。目前主要的困难，是发现合适的细胞系（Cellline），病毒在其中要能良好生长，并且在10万升发酵桶中的病毒产额要高。尽管这种方法是否真能大大缩短疫苗生产时间人们仍在争论，但至少能让疫苗生产商大批量生产疫苗，而不至于当疫情暴发时需求受到限制。美国的目标是为每人生产2剂量疫苗，即生产6亿剂量疫苗。” 　 　热心组织学术活动 　　蒋观德不仅研究病毒“着迷”，还特别热心组织亚裔科学家的学术活动。他曾任国家卫生研究院食品药物管理局华裔科学家协会会长，一直为亚裔科学家在职务晋升中拥有平等机会而大声疾呼。 　　目前，在美国生物医学研究实验室中，亚裔科学家越来越多。但人们发现，亚裔科学家很少成为实验室的负责人。为了正确回答亚裔科学家在职务晋升中是否存在不平等问题，蒋观德做了大量工作。 　　他说：“据2000年美国人口普查数据，尽管亚裔人口只占美总劳动力的4.1%，亚裔科学家却占美国生命科学家的14.7%。”在今年美国国家卫生研究院组织的“亚裔文化传统周”期间，他与同事对亚裔科学家职务晋升机会做了一次统计。在美国国家卫生研究院280名有职称的研究人员（相当于助教）中，仅有21.5%是亚裔（包括中国、韩国、日本等），在大约200个实验室或分支机构中的负责人中，亚裔仅占4.7%。在国家癌症研究所55名实验室负责人中，仅有1名是亚裔。 　　蒋观德经过调查后认为，国家卫生研究院中的3个最大研究所中，最少有12%的亚裔可以成为实验室负责人。由于蒋观德的努力，今年夏天，国家卫生研究院负责内部研究计划的主任戈特斯曼也承认，确实存在“玻璃天花板”问题。为此，他特地同蒋观德和其他亚裔科学家讨论，如何改进亚裔科学家的晋升问题。