在过去5年中,西方国家的制药企业纷纷把临床试验项目搬到印度,理由是这里人口众多且对新药临床试验管制宽松,很多在西方国家有利可图的药品在这里试验可以大幅减少研制成本。有分析人士认为,这种关系具有极大的剥削性,是一种新的殖民主义形式。

据英国《独立报》11月14日报道,2005年,印度官方放松了对新药临床试用的限制,该行业迅速膨胀到一定程度,如今,超过15万人在参与至少1600项临床试验,这些项目都是来自英国、美国、欧洲的制药公司安排的,包括英国制药商阿斯利康、美国辉瑞制药以及德国默克药厂等全球制药业巨头。

但是对新药临床试验的管理却一直没有跟上。2007年至2010年三年期间,至少1730人在参与临床试验期间或者试验结束后死亡,不过很多受试者参加之前就身患重病、甚至绝症而濒临死亡,所以很难统计到底有多少人是死于新药物引发的并发症。

有活动人士表示,该行业很容易出现违规行为。虽然不怀疑很多重要的试验还是合法的,不过活动家认为很多参与试验者来自贫民窟,一些人甚至大字不识,这部分人在签署同意书之前也许没有完全了解新药物可能对身体造成的伤害。

今年早些时候,印度卫生部长吴拉姆·纳比·阿扎德告诉议会,2010年死于新药临床试验的人中,仅有22人的家属得到了10家国外制药公司的赔偿,平均每家得到的赔偿金额只有3000英镑。印度内科退休医生、医学专科月刊编辑钱德拉·古尔哈蒂说:“这些公司用印度人做试验,然后将昂贵的药物卖到西方赚取巨额利润。它们正在利用印度那些根本买不起这些药物的穷人和文盲。”

目前全球约有12万个临床试验在178个国家进行,印度只是西方大的制药企业选择地点之一,泰国、印度尼西亚近年来临床试验项目也大幅增加,而西方制药企业的研发成本却因此降低了约60%。