编者按

　　中药是我国传统药物的主要组成部分，品种繁多。中药药源有植物、动物和矿物，其中以植物药占绝大多数，使用也最普遍，所以古代相沿将中药学叫做“本草”学。本草学是具有中国特色的传统药学，是专门介绍各种中药的采制、性能、功效及应用方法等知识的一门学科。

　　几千年来，我国广大的人民群众在利用本草学防治疾病的过程中，日渐积累了宝贵的用药知识，形成了一整套中药理论体系，并由此产生了众多本草著作。这些著作充分反映了中国历史、文化、自然资源等方面的特点，有着独特的理论体系和应用形式，直至今日仍对我国的医药卫生工作有着重要现实意义。从本期开始，我们将请北京中医药大学梁永宣教授分两次介绍我国古代4部经典的本草著作。

　　图为《神农本草经》卷首

　　《神农本草经》是我国最早的一部药物学专著，又名《神农本草》，简称《本草经》、《本经》。撰人不详，“神农”为其托名。该书成书年代自古以来就有不同意见，约成书于秦、汉时期(一说战国时期)。作为中国第一部药物学专著，本书总结了古代劳动人民在长期医疗实践中的成就。书中收载药物365种，分为上、中、下三品。其中上品、中品各120种，下品125种。

　　《神农本草经》影响极为深远。在药物理论方面，提出了君、臣、佐、使及阴阳配合、七情合和、四气、五味等药物学理论，并介绍了药物的别名、性味、生长环境及主治功用等。“君臣佐使”理论，一直被后世方剂学所沿用；“七情和合”原则在几千年的用药实践中发挥了巨大作用，它包括单行、相须、相使、相畏、相恶、相杀、相反。是指药物可以单独使用，也可配合使用；但药物之间配合使用时，有些能相互辅佐，发挥更大功效；功效类同的两种药物合用，可显著增加疗效；也有两药相遇，一方会减小另一方的药性，使其难以发挥作用；有的药物能抑制另一种药物的性能，甚至抵销其药效，常在炮制毒性药时或者在方中制约一种药的毒性时使用；有的两种药品本身均无毒，但两药相遇则会产生明显副作用或毒性，对人体造成伤害。

　　《神农本草经》的历史地位不可低估，它将东汉以前零散的药学知识进行了系统总结，其中包含了许多具有科学价值的内容，被历代医家所珍视。而且作为药物学著作的编撰体例也被长期沿用，历史上具有代表性的几部本草，如《本草经集注》、《新修本草》、《证类本草》、《本草纲目》等，都渊源于《本经》而发展。

　　《神农本草经》是医生和药师学习中药学的重要参考书，书中对于药物性质的定位和功能主治的描述十分准确，其中的大部分药物学理论和配伍规则，到今天仍是中医药学的重要理论支柱，很多药物仍然在现代临床治疗中发挥着重要作用。