人们通常说的“瘦肉精”本名(即学名)叫盐酸克伦特罗，是一种人体医用药品，医学上主要用于治疗支气管哮喘、慢性支气管炎和肺气肿等疾病。将这种药物加在生猪饲料中，能够促进生猪的瘦肉生长，抑制肥肉生长，提高瘦肉率。
生猪食用含有瘦肉精的饲料后，瘦肉精会在猪肉中残留，猪肝、肺、肾等内脏器官中的残留量较高。瘦肉精的化学性质非常稳定，一般加热不能将其破坏。人食入含有大量瘦肉精残留的猪肉及内脏后，15～20分钟就会出现头痛、头晕、脸色潮红、胸闷、心慌、四肢肌肉颤动等症状。一旦出现上述症状，应立即把患者送到医院对症抢救，并将吃剩的食品留样，以备检测。如果进食后症状轻微，只要停止进食、平卧、多饮水，静卧半小时后就会好转。
专家建议市民买猪肉时应注意以下几点：
1、要到正规市场、超市去买猪肉，不要贪便宜买私宰肉。
2、不能买过瘦的肉。正常且没喂过瘦肉精的猪肉，通常都显得肉白，瘦肉率不高。如果猪肉的皮下脂肪只有薄薄一层，或者根本没有，只是皮贴着瘦肉，而瘦肉又过于丰满，就有饲喂瘦肉精的可能。
3、一般含瘦肉精的猪肉，瘦肉颜色鲜亮;切成二三指宽时猪肉比较软，不能立于案板;瘦肉与脂肪间有黄色液体流出;猪后臀较大。