英国爱丁堡大学等机构的研究人员在新一期《自然·化学》上报告说，他们发现了将常用作催化剂的金属钯安全送入细胞内部的方法，为在细胞内合成某些药物提供了新的可能，有望用于定向治疗病变细胞等。
研究人员说，如果将纳米级钯粒子包裹在由聚苯乙烯制成的球形微粒中，便可将钯粒子送入细胞内。由于聚苯乙烯的保护作用，这些钯粒子不会对细胞造成毒害，细胞仍可进行制造蛋白质和新陈代谢等正常工作。
这一方法的潜力在于钯是一种常用作催化剂的金属，可促使发生许多化学反应。细胞中原本没有天然存在的钯，而上述运输新方法有助于在细胞内完成一些此前不可能发生的化学反应，比如用于合成某些药物。
研究者解释说，一些成品药物的分子可能由于体积太大而无法穿过细胞膜进入细胞，但这些药物的原料分子则能进入细胞，因此上述技术有望让药物原料在钯的催化作用下在细胞内部生成药物并发挥疗效。
领导这项研究的马克·布拉德利教授说，这一技术具有在细胞级别上定向投放药物的潜力，有望用于治疗癌症等
疾病，且副作用较小。