“在一个封闭的地方，用架子把中药材和硫磺隔开，将硫磺点燃之后，放在架子上的中药材需要密封处理，这样熏制一晚即可”。一位药材商向记者描述了业内惯常使用的中药材熏硫磺方法。现在的中药材大部分都用硫磺熏过，这样不但为了美观，而且有助于中药材的保藏，尤其在潮湿的南方，熏硫更常见。
但由于目前国家尚未有对中药材中二氧化硫残留量的检测和限定标准做出明确规定，导致过度使用硫磺的情况不在少数。日前本地媒体曝光，市面上有中药材硫磺含量远超国际水平，引发各界关注。
《药典》规定禁止硫磺熏蒸
据广东省中
医院资深药师佘自强介绍，实际上国家对中药材使用硫磺是有明确规定的。《中国药典》（2000年版）规定，除山药外，其他所有中药材原药不能用硫磺熏蒸或浸泡；2004年，国家食品
药品监督管理局下发了《关于对中药材采用硫磺熏蒸问题的批复》明确规定：“对于在市场流通领域的部分中药材和中药饮片，通过采用硫磺熏蒸或浸泡达到外观漂白的行为，应按违反《药品管理法》第四十九条、第七十五条的规定进行查处。”
而从2005年7月1日开始执行的《中国药典》删除了山药加工中使用硫磺熏蒸的方法，表明所有中药材均不允许使用硫磺熏蒸以漂白、增艳、防虫。今年开始实施的新《中国药典》也基本遵从此内容。
打磺已是行业“潜规则”
一边是国家的明文禁止，一边打磺却似乎已成为行业“潜规则”。来看这几位药材商的看法：“硫磺没有想象中可怕吧？大家再多考证考证？”；“如果不用硫磺，很多药材很难保存的，而且卖相也好！谁叫大家都喜欢外表漂亮的东西呢？用其他方法成本又大！问题没那么简单”；“熏硫磺的好处是能保证药材美观，坏处当然是药材功效大不如前，以前我们还只是用1克硫磺，现在至少硫磺熏要用到10克”。