圣元奶粉疑致女童性早熟事件还有待进一步的结论，甚至有可能会诉诸法庭。其实，食品因激素的使用而导致性早熟，早已经是全球关注的问题。
美国最近发表的一项研究显示：现在的女孩普遍性早熟。此项研究追踪了美国的1239名女孩子。结果发现，7岁时乳房开始发育的孩子，在白人中占10%，在拉美裔中占15%，在黑人中占23%；8岁时乳房开始发育的孩子，白人有18%，拉美裔有三分之一，黑人有一半。丹麦的一项研究也得出了类似的结论：现在的女孩乳房开始发育的时间，比起15年前出生的一代要提前一年。过去几十年的研究显示，女孩乳房发育的开始期多在10-11岁之间。
因为样本还太小，专家们在下结论时都非常审慎。但是，只要在美国养孩子，等孩子长到七八岁，许多家长就会忧心忡忡地讨论这些问题。去看儿科医生时，大夫也会和你讨论。性早熟会给孩子带来各种
心理和生理问题。肥胖症、乳腺癌也都和性早熟有关。究竟是什么引起孩子的性早熟，在科学上并没有定论。但是，孩子一天天地长大，你不能等到科学上有定论时再行动。日常生活中采取一些防范措施，还是相当有必要的。
其中，造成性早熟的第一个“嫌疑犯”就是食品中的激素。这不仅仅是奶制品，肉类、禽蛋都有此问题，可谓防不胜防。美国老百姓最普遍的应对办法，就是购买自然食品或有机食品。有几个著名的连锁超市，如WholeFood和TraderJoe’s，已经成了销售这种自然食品的名牌。一般的超市，则设有自然食品专柜。蔬菜水果，也有自然食品的分类。所谓自然食品，就是坚持自然喂养，不用药和激素。在蔬菜水果的种植中，则不用化肥和化学农药等等。甚至连洗碗剂、杀虫剂等，也有自然产品。
自然食品非常贵。全吃自然食品，会是个不小的经济负担。我们为此讨教过孩子的儿科医生。他的建议很简单：牛奶、肉类等等，尽可能吃自然食品，蔬菜水果并不含激素，可以不必太在乎。另外，孩子吃得多的东西，比如每天都喝的牛奶，最好是自然食品。偶尔一吃的东西可以相对放松点要求。多年来，我们大体照办。孩子如今11岁，发育得很正常。
中国的大部分消费者，对自然食品或有机食品的概念不是很强，也很难产生满足这方面需求的专门店。另外，自然食品的管理非常困难。比如，你怎么断定一个老农种的菜、养的牛是自然食品呢？美国在这方面并非没有问题。比如，一头牛吃的草料是用了化肥的，这头牛从来不用激素，也不打任何药物，但这牛身上的肉是否是自然食品呢？诸如此类的灰色地带很多，争议也很多。但是，总体而言，自然食品还是可以区分出来的。
自然食品的管理也应该成为中国食品安全的重要环节。有了信得过的自然食品，消费者才有可靠的选择，也才能培养自然食品的观念。当然，这方面有效率的管理，在一个假货横行的社会，确实是一个非凡的挑战。但是，我们的政府和社会也该反省一下，连自己的嘴都守卫不住的国家，还怎么当大国呢？ （作者 薛涌）