五味子最早药用记载见于《神农本草经》，列为上品，后历代医药物学专著均有叙述，属于常用大宗药材。2005年《中华人民共和国药典》收载有两种：①北五味子Schisandha chinensis (Turcz.) Baill.；②华中五味子Schisandha chinensis Rehd. et Wils。唐代苏敬《唐本草》世界朝庭颁布最早的《药典》载五味子出陕西蓝田山中，即今秦岭一带。北五味子，习称五味子、辽五味子，主产于辽宁辽阳省丹东、本溪、抚顺、恒甸、吉林省敦化、延边、安图、桦甸、黑龙讧省佳木斯、尚志、五常龙凤山、内蒙古大兴安岭、河北省承德一带，色紫褐黑色，个稍大，肉质厚富，年产约占全国50%，是传统出口名牌商品。华中五味子，习称西五味子，色红紫，肉稍薄，药性基本北五味子相同，主要分布于秦岭巴山山脉的陕西省宝鸡、汉中、商洛、安康、甘肃省陇南、重庆市万县、南川、巫溪；四川省的达县、巴中、广元、云南省丽江、湖北省鄂西、神龙架、宜昌；河南省西峡、信阳等地。野生蕴藏量较大，年产也约占全国50%。药典规定品种产地较为窄狭，历来为少地产多地销的大宗药材。 　　三十年沦桑变化 　　五味子为原国家医药局公布的76种骨干药材之一，上世纪70年代全国正常年收购80~120万公斤，供应偏紧，提高了价格，扩大了收购量。上世纪80年代末和90年代初产大于销，1978年全国收购量341万多公斤，销售197万公斤，1980年收购321万公斤，销售203万公斤，1981年收购219万公斤，销售197万公斤，连续几年下调收购计划。北五味子和华中五味子几乎平分秋色。1983年全国收购160万公斤，产销基本平衡。1988年药材涨价风中它是受宠商品，每公斤14~15元，西五味7~8元，比1987年前翻了二番，刺激了野生采集和收购。1989年产新至1990年药材回落至谷底时，辽五味7~8元，西五味3~4元，大部分产地停收，药农和存货多的商家吐出老本，叫苦不迭，首次尝到五味子的苦涩味。1990年后木材市场开放，家俱地扳条生产成热、木炭、香菇、木耳等大力发展，木材成为短而快的致富项目，森林采伐严重，破坏了五味子的生态环境，加之长期割藤采果，野生资源枯竭。1993年全国收购量115万公斤，产销缺口逐步拉大，市价节节上涨，辽五味子10-12元，西五味子5~6元，市场上出现西五味子充北五味混销。由于五味子系攀援植物，失去伴生林木很难生存，药用急需，价高刺徼，掠夺式采摘， 2004年辽五味子涨至天价，每公斤高过40~45元，华中五味子13~14元，产区到处发生抡青现象，陕西省人民政府中药办公室2004年8月发出禁止抡采青的紧急通知。2005年受灾减产，新货上市少，社会库存更加紧张，年末北五味子河北安国市场1~2级商品70~85，混统55~58元。华中五味子产西安市场价10~14不等，后市仍有上升态势。 　　用量大急须发展 　　五味子上世纪末常年需量约180-200万公斤，由于现代医学的新近研究它具有兴奋中枢神经、提高大脑皮层的调节作用，增加睡眠时间，恢复疲劳,调节胃液分泌，促进胆汁分泌，镇咳祛痰，改善血液循环，降低血压血脂等药理作用。临床用于治疗冠心病、高血压、神经蓑弱、失眠、尿频、久咳体虚、津少囗渴、盗汗久泻、阳痿遣精等多种常见病。研究开发生产了五味子冲剂、五味子糖浆、五味子补肾片等一系列新药，很受消费者欢迎，十分畅销。另外除制药原料和处方需用之外，五味子新开发了功能性强壮饮料五味子饮料、五味子酒、保健茶等，用途拓宽。还有力入世界贸易后走向国际市场，需量不断增加。总之，我国人口由上世纪60年代6亿多增加至21世纪初的12.5亿，增长了一倍。21世纪世界人口增加至60亿，药品需要量相应大幅度增长，估计年增长速度10-~20%，年需量约300万公斤以上。 　　可是，五味子长期依赖野生，资源破坏严重，自然灾害频繁，药用没有保障。东北产区仍停留在小面积种植之上，陕西省商洛、汉中等产区采收时正置三秋大忙时节，加之霉烂变质严重，收购量减少达50%。国药厂商两彖和各大药市存货销空，找米下锅。客多货少，掺假很多，一、二级商品奇缺。许多药商惜售，等价沽卖。总之，2006年元旦开市以来一直呈升价之势，药界人士无不感到吃惊。 　　五味子是国家三级保护植物，为国家急需的中药材。上世纪80年代陕西主产区华中五味子收购量1977年85万公斤、1978年165万公斤、1980年103万公斤、1982年104万公斤，和北五味子收购量持平。90年代收购量减少7~8成，仅30~40万公斤，东北辽五味子产量也大量锐减，每年上市量30~50万公斤，满足不了市场需求。根据调查五味子资源少，野生资源产破容易恢复难，当前加紧对两种五味子的保护与发展。一是制定区划保护现存野生资源 ； 二是发展人工栽培，重视道地和品牌北五味子，对华中五味子(西五味子)采取人工抚育，严禁抡青和割藤采集，达到中药资源的持续利用和发展，缓解市场紧张状况。