中国科学家已成功解析出人体肥胖基因所表达的蛋白质晶体结构和功能，这一最新研究成果4月8日在国际著名科学杂志《自然》上在线发表，这也是世界上首次对“肥胖蛋白”基因的成功解析。
当前，肥胖已成为包括中国在内的世界许多国家面临的一个严重公共
健康问题。统计数据表明，中国肥胖症患者超过9000万名，体重超重者高达
2亿人。专家预测，未来10年中国肥胖人群将会超过
2亿。肥胖会导致糖尿病
、高血压、癌症等
疾病，肥胖症患者早逝的危险是非肥胖者的1.3倍至
2倍。
近年来
，世界各国科学家都在试图寻找导致人体肥胖的原因。科学研究发现
，肥胖的发生与基因存在千丝万缕的联系
，一个名为“FTO”的基因有可能是导致肥胖的“罪魁祸首”。研究认为
，FTO基因会抑制新陈代谢，降低能量消耗效率，导致肥胖。因此，对于FTO基因及其表达的蛋白质的研究已成为国际上生物医学领域的热点。
北京生命科学研究所研究员柴继杰博士的实验室，与天津大学药物科学与技术学院副教授雷晓光博士的实验室进行合作，首次解析出FTO基因的蛋白质晶体结构和功能。
雷晓光说，我们主要从事FTO蛋白质的晶体结构和该蛋白质的脱氧核糖核酸
（DNA）去甲基酶活性机制的相关研究工作。“这是一项具有开创性的工作，将为针对通过选择性抑制FTO蛋白质功能而设计小分子药物化合物奠定重要的基础”。
目前柴继杰和雷晓光的实验室正紧密合作，通过计算机辅助药物设计和高通量药物筛选的方法，寻找有效的小分子化合物，继续深化这一领域的研究。
此间人士认为，有关研究的突破和深化，将为具有中国自主知识产权的治疗肥胖症的新型药物研发奠定基础。