生物塑料

    生物塑料是在微生物作用下生成的塑料，或者是以淀粉等天然物质为基础生成的塑料。舍尔有一家名为“塞尔塑料”的企业，主要设计和制造以木薯、玉米、小麦和土豆中的淀粉为基础的生物塑料。

    “塞尔塑料”在生物塑料制造技术方面拥有多项专利。企业生产的树脂可在三个月内自然降解，可用于制作杯子和塑料盖，或用于外包装。“塞尔塑料”生产的“混合”树脂聚丙烯更结实、耐用，可用于制造汽车和儿童玩具。

    不过，粮食价格不稳定，仅使用土豆、玉米等原材料制造数十亿吨生物塑料非长久之计。舍尔眼下正在考虑海藻。“海藻具有与淀粉类似的物理性质和热性能，”他说，“海藻生长速度快，产量高，价格低。”

    “塞尔塑料”计划２０１０年末将海藻制成的生物塑料推向市场，从而实现企业年销售额翻番。

    绿色环保

    舍尔说，生产可生物降解的塑料具有重要意义。美国仅有３．５％的聚丙烯塑料得以回收，而７０％的塑料垃圾遭掩埋，在很长时间内无法降解。

    美国人每年消耗１１００亿个塑料杯或带塑料盖的杯子。“７０００万年至１亿年才产生的化石燃料（制作的杯子），我们在星巴克最多使用４５分钟（便丢弃），”舍尔说。

    生物塑料是一种绿色产品。

    “我们的树脂中最多含有５０％的农业可再生资源……碳排放量更低，”舍尔说，“每制造１千克传统聚丙烯，排放３．１５千克二氧化碳；而每制造１千克生物塑料，排放１．４千克二氧化碳。显而易见，制造生物塑料减少温室气体排放，降低产品‘碳足迹’。”

    前景看好

    过去２０年间，舍尔坚信石油价格将持续攀升，最终致使石油炼制产品制成的塑料过时。

    “当石油每桶价格超过９５美元时，生物塑料的价格将比传统塑料低廉，”舍尔说。他认为，石油价格将持续上升，到２０１３年，主要的化工企业，譬如美国杜邦公司与德国巴斯夫公司将“别无选择”而采用生物塑料。

    舍尔预计，到２０２０年，美国塑料市场将达１００亿美元，是现有市场的１０倍。现阶段，全世界传统塑料市场为２．５万亿美元。