当细胞经历DNA损伤时，它们将尝试修复；但是一旦修复失败，受损细胞就会自我毁灭，这个过程被称为凋亡。加拿大研究人员发现了一种能够调节细胞凋亡机制的蛋白质，该新发现对癌症的诊断和治疗都将产生影响。此项研究成果发表在《分子癌症研究》杂志的网络版上。
该项目研究人员、西安大略大学罗伯兹癌症研究所的卡罗琳•席尔德-保尔特解释道，鉴别出的蛋白质RanBPM可直接参与激活细胞凋亡。癌症的主要特点之一是，细胞尽管在其遗传物质中有缺陷，但细胞并不主动凋亡。换句话说，受损细胞不能确保会自杀，从而发展成癌症。无法激活细胞凋亡也造成了癌症治疗的难点。由于这些细胞抵御死亡，因此也就无法用化疗或放疗方法引发DNA损伤来杀死这些细胞。
席尔德-保尔特表示，虽然还需要进行更多的研究来充分了解这些蛋白的功能，但RanBPM能成为重新激活细胞凋亡、杀死癌细胞的靶标。此蛋白也可成为预测
肿瘤是否会发展为恶性的一个标记。 （冯卫东）