在北京东四环附近，一套30多平米的开间二手房，总价也不过就40多万元。可这样一套房子的价格，对于近年来越炒越热的冬虫夏草来说，也许只够买上一公斤。
一公斤虫草的价格堪比一套房子。谁听了都觉得离谱，可现实中，虫草就是这样像黄金一样坚挺。
在北京同仁堂红庙北里店，，被称作“天下第一草”的冬虫夏草，赫然占据着名贵药材专柜区最中心的位置。且不说那些包装精美的，就是散装的虫草，价格也是从200元每克到460元每克不等。如果按照460元一克计算，一公斤虫草的总价已经达到46万元。而装在礼盒里的虫草，少则几千，多则上万。记者看到，同仁堂
药店里摆放的最贵的虫草礼盒是2.88万元，其中有虫草80克。
即使这样比黄金还贵的价格，销路却一点不愁。同仁堂药店人员称，这些都是西藏产的上等虫草，最贵的礼盒销量却最好，而且虫草很是紧俏，如果要货量大还得提前预订。
记者调查中，老百姓对冬虫夏草最深的印象就是一个“贵”字，但是问吃虫草有什么好处，怎么鉴别，大多数人都摇摇头，表示不太清楚。如此高价的
药材，普通老百姓还真消费不起，也没多少机会接触到实物。可这虫草的价格，为什么这么贵？
资源稀缺 采挖困难
冬虫夏草只生长在海拔3000米至5000米的高原地区，由于对生长环境要求很苛刻，目前人工培植的技术还不成熟，无法进行推广。重庆市中药研究院冬虫夏草研究所助理研究员张得利介绍，当前市场上都是野生的虫草，因此资源非常有限。张得利分析，随着全球气候变暖，冬虫夏草的生存环境也可能受到威胁，另外过度放牧和过度采挖等，都是使得虫草产量稀缺的原因。所以，现在政府也开始对虫草的自然产区进行保护，不许随意采挖。
“每年都有人因为挖虫草受伤甚至送命。”在西藏生活多年的陈丽告诉记者，由于生长于高海拔位置，虫草的采挖是一大难题。她经常听说当地农民为了挖虫草从山上摔下来，有人为了挖到雪山里的优质虫草，遇上雪崩，直到第二年化雪后尸体才被人发现。
陈丽说，挖虫草特别累，因为虫草只是露出小苗，所以得整个人匍匐在地上，一点点地搜寻才能发现，非常辛苦。运气好的一个人一天能挖十几二十根，运气差可能就几根甚至一根没有。如今虫草价格不菲，很多靠挖虫草生活的农民会互相争抢，偶尔也会发生流血事件。
功效夸大 商家热炒
和资源稀缺，挖取困难相比，虫草价格的高攀，很大程度上还是因为虫草被冠上了“仙草”的高帽。
北京中
医药大学常章富教授介绍说，冬虫夏草属补阳药。中医认为其性平，可以益肾补肺、止血化痰，用于治疗肾虚引起的阳痿、腰膝酸软，肺肾两虚引起的久咳虚喘，以及肺阴虚引起的肺痨、劳累咳嗽和咳血等。
但因为药效很平缓，和一些经销商吹捧的虫草“壮阳”，有着本质区别。
而且“冬虫夏草只能平补，不要指望吃它有多么立竿见影的效果”。常章富教授认为，无论是作为治疗还是保健，冬虫夏草需要长期吃才可能有效果，短期吃很难说有作用，而且还得是在上面提到的这些适应范围以内，不是什么人吃虫草都可以保健。
“说实话，冬虫夏草炖鸭汤挺鲜美的，但我吃了一年，也没有明显感觉药效多强。”陈丽认为，“冬虫夏草的药用价值远比不上它的市场价格。”她回忆说，上世纪90年代初，一双军用解放鞋可以和当地农民换10～20根虫草（大约5克），一公斤虫草也就一万块左右。而今年在西藏买冬虫夏草，一公斤至少4～6万元。而这样的虫草到了北京，价格又会翻十倍。
送礼为主 回心价低
资源越来越少、人工挖非常艰难、虫草就是仙草……这些统统加重了虫草作为送礼佳品的砝码。
一个重达两三公斤的虫草礼盒，虫草的重量一般不到100克，其余的重量全在这包装盒上了。在北京同仁堂红庙北里店，销售人员小心翼翼地从柜台上端出一个精美的木质虫草礼盒，“这里面的隔层可以翻过来当梳妆盒用。”
被捧为“仙草”的冬虫夏草，已经不单纯是一味名贵中药，而已经是人际交往中重要的礼物。
记者在调查中发现，购买冬虫夏草礼盒的人普遍认为用虫草送人相当够档次，一个不起眼的小礼盒都是数万元的价格，这是其他保健品所没有的一种高贵身份。既然送人，包装就非常重要了，所以虫草的包装档次也是越来越高，价格自然就不菲了。
在把虫草拿来送礼的人群中，真有一些人是买来送给患重病的亲友滋补，其中不少晚期癌症的患者。很多人称，买虫草是为了给自己的亲友一些心理上的安慰，“你看，我都给他买了最贵的补品了，说明我真的是尽心尽力了。”
但更多买虫草送礼的人，就像买高档烟酒一样，要的就是这个高价和时髦。
在北京，很多烟酒店都打着“虫草回收”的招牌，回收虫草的价格远远低于售价，两根一克的虫草最好，回收价在每克80元左右，稍次等的回收价在60～70元。最低档的20元一克。也有的回收店是按虫草的根数算，回收价一般是20～80元一根。
做虫草回收的人，多少懂点鉴别。一般收来的虫草会分两拨处理，成色好的虫草会送到安徽亳州的药材市场上卖，成色差的大多卖给制药厂。
据回收虫草的店主介绍，来卖虫草的以中老年人居多，“很多是收礼得来的，也有人是舍不得吃。”而大家买冬虫夏草，很多时候也并不是图它有多大的保健功效，恰恰就是因为它贵，才都买。
不过虫草回收的生意不太稳定，“有时一个月收不了一根，有时一天最多能收到一斤。”
冬虫夏草高价的背后的消费心态是：不求对的，只求贵的。至于冬虫夏草是否真有那么好的保健作用，消费者也是宁愿信其真，不想更多追究。
把蘑菇当成“虫草”吃吧
常章富教授建议，买不起冬虫夏草不如吃蘑菇，因为冬虫夏草也是一种菌类，和蘑菇的营养很相似，都含有丰富的氨基酸、多糖、维生素和微量元素等。
另外，健康的人没必要吃冬虫夏草，一来它贵，二来补益的效果不明显，还不如把一日三餐吃好来得实惠。除非是体质很虚弱的人、而且符合冬虫夏草对应的“证”，可以考虑吃些冬虫夏草滋补。
专家教你挑虫草
北京市
药品检验所中药室张宪介绍的鉴别方法是水验法：把虫草扔进盛水的水杯中，假虫草可能会褪色，或者出现虫体和菌座脱胶。而真品的菌座是下部略细，上部微微膨大。
有多年购买虫草经验的张女士则推荐闻气味法，阴干后的真品会有一股类似海鲜的腥味，而且在虫体头部有两个红色小点。