商务部有关人士介绍说，不能适应市场经济的发展是部分老字号企业衰败的主要原因。据介绍，我国的老字号体制经历了先家族、后公私合营、然后是国有企业的历程。在计划经济时期有所发展，但在市场经济条件下，由于市场环境发生深刻转变，在体制和运行机制等方面与市场要求发生了脱节。老的体制已经很难适应新时代变化的要求，凡是改制好的老字号，都能够焕发青春，凡是不改制或改制不彻底的则步履艰难、无法发展甚至被市场淘汰。 

　　我国的老字号有百分之八十是中小型商业企业。据有关方面统计，新中国成立初期，我国约有老字号企业1万多家，集中在零售、餐饮、医药、食品加工、烟酒加工、居民服务（含照相、美发、洗染、浴池等）、书店、丝绸、工艺美术和文物古玩等行业。主要分布在北京、上海、南京、杭州、天津、西安、福州、成都等历史文化名城。1993年，经有关部门挂牌明示，我国中华老字号企业有1600多家，主要集中在餐饮、食品、医药、零售等行业。