世界贸易组织出版的“2005年世界贸易报告”声称：从2000年起，制药产品的世界平均出口增长水平总体上是其他化学产品及“制造产品”同期增长的四倍。制药业在世界贸易中的份额已经上升到3％(大约2000亿美元)，这个比例已经超过纺织品和钢铁。 　　报告称，药品贸易主要在发达国家进行，出口占世界的90％，进口占80％强。与发展中国家相比，发达国家控制着研究开发活动并享有高水平的行业内部、公司内部的交易以及卫生保健的花费。 　　WTO说，制药业的膨胀是由多种因素引起的。富裕国家对其需求的大幅度增长是其中一个因素，人口老龄化以及改善“生活方式”的药物使用的增加刺激了富裕国家的需求。公司合并(兼并与收购)是另一个因素，这导致了企业专业化的提高以及行业内部和公司内部贸易的增长。 　　报告还强调，贸易自由化对药业的飞速膨胀也发挥了一定的作用，在1986～1994年的关贸协议乌拉圭回合期间，许多工业国家制药产品的关税平均降低了6.2％。