２００５年12月号的美国《绅士》杂志评出了“2005年度最疯狂的科学家”，获此称号的是美国著名华裔神经外科专家杨咏威。这位医学界的“神经建筑师”，给很多脊椎受伤的患者带去了生存的希望，其中就包括中国体操选手桑兰和饰演“ 超人”的演员克里斯托弗·里夫。而今天的成就都是杨咏威用执着的钻研精神换来的。 　　 搞起科研很执着 　　现年55岁的杨咏威出生于香港的一个商人家庭，从小在日本长大。杨咏威在8岁时就萌生了从医的念头，但父亲却希望他完成学业后回香港帮助家里打点生意。终于有一天父亲意识到他的确不是做生意的料，便对儿子说，你这张脸太诚实了，别人看你的脸就知道你在想什么，你还是去干你自己喜欢的事吧。就这样，年轻的杨咏威前往美国求学，并先后从斯坦福大学和衣阿华大学获得了博士学位。 　　杨咏威在伍兹霍尔海洋生物实验室做研究时，已经显示出一些不同于其他人的特质。他近乎疯狂地执着于自己研究的项目，见到谁都要向人家推销他的观点，甚至还主动邀请自己的教授共进晚餐。也许，正是这种执着才促成了杨咏威在医学研究上的突破。 　　 十年研究终获成功 　　大约26年前，29岁的杨咏威遇到一名17岁的病人，他是一所高中的摔跤运动员，在比赛中扭断了脖子。限于当时的医疗水平，杨咏威不得不痛心地告诉这位病人，他这辈子不会再站起来了。但一年半之后，杨咏威突然有了一个想法，他知道脊椎受伤有相当一部分是由红肿引起的，而甲基类固醇对治疗大脑的肿胀很有效。如果在短时间内将大量甲基类固醇注入受伤的脊椎会怎样呢？ 　　杨咏威很快将自己的想法在动物身上做了试验，效果出人意外地好。但后来争取美国国家健康研究院资助他进行临床试验，却耗费了5年的时间。一些专家警告他，如果给病人注射大量的甲基类固醇药剂，将导致他们因胃溃疡或者血压大幅降低而死亡。 　　但杨咏威没有被这些专家的话吓住，他又花了5年时间，潜心进行临床对比试验。在此期间，他对498名脊椎受损病人进行对比实验的结果显示，接受甲基类固醇注射的病人，其机体功能的恢复程度要比没有接受注射的病人高出很多。他的这一结果被刊登在《新英格兰医学杂志》上，《纽约时报》也报道了他的重大发现。 　　 “超人”助阵推广新疗法 　　至此，杨咏威以为自己在脊椎治疗这方面的工作算是做完了，他可以重新回到神经外科的其它课题上。但一年过去了，他发现全美只有一半的脊椎受伤病人在接受甲基类固醇注射治疗。为了推广他的新疗法，在之后的4年里，杨咏威到每一所允许他进入的医学机构里去演讲。目前，甲基类固醇注射法已经被许多国家定为标准疗法。 　　多年以来，杨咏威同去年刚去世的著名演员克里斯托弗·里夫合作，为脊椎治疗的研究推广筹集资金。1995年，里夫坠马受重伤，颈部以下从此瘫痪，就因为杨咏威的一句话，“只需7年，我就能让脊椎受伤的人站起来”，激起了里夫活下去的勇气。 　　后来，里夫答应杨咏威，利用自己的明星身份游说国会，争取让国会通过以他的名字命名的“克里斯托弗·里夫瘫痪治疗法案”。但不幸的是，由于“9·11”事件和反恐战争造成的预算紧张，这部法案的草案至今没有被国会通过。