据英国媒体报道，当地时间8月5日晚，英国政府官员透露说，近日在萨里郡伍尔福兹农场爆发的口蹄疫很有可能是人为原因造成的。 专家们调查了距离农场不远的“梅里亚尔动物健康”制药公司的实验室，认为此处可能是病毒得以泄漏的源头，造成泄露的原因可能是有人违反了操作程序。 一些官员表示，由于口蹄疫传播途径很广，病毒可能由个人携带或者粘在汽车轮子上被带到其他地方，或者通过空气传播。但是，空气传播的说法已经被证实不太可能，因为这家农场附近的牲畜并没有被感染。 据悉，这家实验室为“梅里亚尔动物健康”制药公司与另一家政府资助的动物健康研究所共同所有，主要从事动物疫苗的研发和生产。 实验室反复声明，他们的安全措施非常严密。 一位负责人说：“我们对操作程序进行严格检查，没有发现操作不当问题。此外，我们还检查了生产记录，结果显示在过去四个星期里，这个实验室的使用率并不高。”他同时表示：“实验室是采用全球最为严格的标准来进行操作的。” 此外，“梅里亚尔动物健康”制药公司的常务董事戴维·比兰德表示：“公司已经运转了15年，生产了大量的动物疫苗，从未发生过安全问题。” 在得知疫情可能是从实验室传播出去的以后，英国的农民纷纷表示不满和抗议。有人表示：“英国所有牲畜饲养者都无法相信这一事实：一个从事动物健康研究的机构竟然是病毒散播的罪魁祸首。所有的饲养者都感到愤怒和震惊。” 英国农民的强烈情绪使人联想到2001年英国爆发的大规模口蹄疫疫情，在那次疫情中共有700万头牲畜遭屠杀，经济损失达80亿英镑。时任英国首相布莱尔因为政府面对疫情反应缓慢、未采取果断措施防止动物流动而遭到猛烈批评。